I efteråret 1632, to store sind af den vestlige civilisation, Jan Vermeer, maleren, og Antoine van Leeuwenhoek, var far til mikrobiologi, født i den hollandske by Delft. Fordi de mænd, som nøjagtige samtidige og fremtrædende lokale intellektuelle, næsten helt sikkert kendte hinanden (van Leeuwenhoek var faktisk eksekutor af Vermeer's ejendom, da han døde), der har været spekulationer i årevis, at van Leeuwenhoek var modellen for to af Vermeers malerier, geografen
og astronomen.
Desværre er der ingen skriftlig dokumentation for denne påstand, indtil nu idéen har hvilet på, at mændene nok kendte hinanden, var van Leeuwenhoek en mand af videnskaben, og modellen er forsynet med en stærk lighed med de ældre, lidt mere jowely , van Leeuwenhoek afbildet i en kendt portræt af ham af en anden maler, Jan Verkolje.
Van Leeuwenhoek
Idéen om van Leeuwenhoek som model for disse malerier, rejser imidlertid nogle interessante spørgsmål. Først, hvad var disse malerier til? De er ikke i snæver forstand, portrætter, fordi de ikke er om sitter (bemærk, hvordan de står over for enten er i overvejende grad eller helt i profil), men snarere noget abstrakt, om ideen om videnskab og som er beskrevet af den disciplin, astronomi og geografi. Som sådan malerier er hovedsageligt genre stykker.
Og dette rejser et andet spørgsmål: Hvorfor skulle de rige og prominente van Leeuwenhoek være villig til at tjene en model for et par genre malerier, der forestiller to videnskaber, astronomi og geografi, som han var ikke først og fremmest kendt? Hvis han skulle provision Vermeer at gøre ham i maling og gennemgå det kedelige af mødet for et maleri (faktisk to malerier!), Hvorfor skulle han ikke have valgt den traditionelle portræt, som han gjorde for Verkolje maleri? Eller for den sags skyld, hvorfor har han ikke posere med videnskabelige instrument, der gjorde ham berømt, mikroskop?
Hvis dette er van Leeuwenhoek i malerierne, måske er svaret så simpelt som dette: Han er forbundet dermed, da Vermeer var hans ven, og han fandt projektet interessant. Men igen, hvis han blev fascineret af genren malerier fejrer videnskab, hvorfor ikke omfatter de visuelt karismatiske mikroskoper, at han selv lavet i hånden? Nej, valget af geograf og astronom, og den ledsagende apparatur til hver, er helt bevidst, og foreslår, at noget andet, der foregår.
Må jeg foreslå, ganske spekulativt, jeg indrømmer, at disse spørgsmål, såvel som spørgsmålet om modellens identitet, kan belyses ved henvisning til den umiskendelige frimurerisk symbolik i malerierne.
Den mest betydningsfulde og indlysende for Frimurer symboler indlejret i malerierne er pladsen og kompasser findes i geograf. Pladsen og kompasser (ordet kompasset er altid pluralized i frimurerisk litteratur) har i århundreder dannet grundlæggende symbol of Freemasonry:
Vermeer har placeret kompasser i modellens højre hånd (lige som Verkolje gjorde i sin Leeuwenhoek portræt, skal det bemærkes). Den firkantede Vermeer har placeret lunt, men helt bevidst om det lille bord i den rigtige forgrunden. Bemærk, hvordan de punkter i kompasser punkt direkte på det. Faktisk er de to redskaber falder omtrent langs en primær, og meget traditionel, sammensætning streg, der går fra vindueskarmen midt på den venstre kant til nederste højre hjørne. Denne placering er simpelthen ikke tilfældig.
Det næste stykke frimurerisk symbolik bliver tydelig, når malerierne ses sammen som følgesvend stykker: Malerierne indeholder kloder jordens og himmellegemer, der har kendskab til alle frimurerne som pommels som pryder toppen af søjlerne findes i alle frimurerisk lodges.
Masonic søjler med Himlens og Terrestrisk Glober
Igen, placering af disse objekter er ganske snu, men umiskendelig som malerierne er klart følgesvend stykker som det ses af det faktum, at skildres finder sted i samme studie, med den samme model iført den samme videnskabelige regalier.
Endelig skal det bemærkes, at geograf og astronom vil være velkendte for frimurerne som traditionelle udøvere af liberale kunst Geometri.
Men hvordan kan man spørge, kunne frimurerisk symbolik muligvis finde sin vej ind i Vermeers malerier, når de første frimurerisk indgiver optrådte ikke i Nederlandene indtil for godt fyrre år senere? Og hvad har frimureriet har at gøre med van Leeuwenhoek? Da det viser sig, at forbindelsen van Leeuwenhoek og Frimureriet er ganske enkel og stammer fra hans medlemskab af det britiske Royal Society.
Den britiske Royal Society blev grundlagt i England i 1660 som et forum for videnskabelig undersøgelse. Det samfund voksede ud af den "usynlige kollegium" bevægelse, som var et uformelt, internationalt netværk til udveksling af videnskabelig viden. Betydeligt, grundlæggerne af The Royal Society var i stor udstrækning velkendt Freemasons så Sir Christopher Wren og Sir Robert Moray. Det er ingen overdrivelse at sige, at Royal Society, da det var et naturligt resultat af de usynlige kollegium, var i det væsentlige en kvasi-frimurerisk institution. Selvfølgelig er dette ikke at sige, at Royal Society, der faktisk var en frimurerisk stille sig selv, eller noget af den slags. Men hvad det betyder, at Frimureri og Royal Society trak fra samme intellektuelle godt, fordi de var befolket af de selvsamme indflydelsesrige tænkere, havde de samme filosofiske dagsorden, og drøftede de selvsamme ideer med samme billedsprog som pladsen og kompasser!
Dette portræt af Royal Society grundlægger Sir Christopher Wren i virkeligheden, viser helt klart den frimurerisk tidsånden af tiden:
Brother Wren frembyder med kompasser i sin højre hånd, ligesom van Leeuwenhoek gjorde i sin formelle portræt, hvilket bringer os tilbage til Van Leeuwenhoek og identitet astronom og geograf.
Van Leeuwenhoek, viser det sig, var et fremtrædende medlem af Royal Society. Han udgav sin første videnskabelige resultater med Royal Society i en alder af 41, en alder, ikke for langt fra den tilsyneladende alder astronom og geograf, og blev medlem af foreningen syv år senere, efter at en delegation af Royal Society medlemmer besøgte ham i Holland til at undersøge gyldigheden af hans arbejde. Han var derefter en fremtrædende, frodig medlem, bidrager hundredvis af videnskabelige breve til selskabet i løbet af resten af hans liv.
På grund af denne forbindelse, er det måske ikke er for stor en strækning, der tyder på, at geograf og astronom er faktisk van Leeuwenhoek, omgivet af symbolerne på videnskabelig begrundelse som populariseret af Frimureri og Royal Society, og at disse malerier er en fejring af samfundet, er det mål, og hans medlemskab.
Disse mænd sandsynligvis var frimurere, men jeg er ikke overbevist om disse er frimurerisk malerier, selvom du gør nogle interessante forbindelser. Ja, er de mænd bedrift kompasser i deres rette hænder. Men kompasser var vigtige redskaber i deres tid, som var kvadrater. Det forekommer mig, at som genstand for hvert maleri ser ud til at foretage nogle nærmere undersøgelse i hver enkelt scene, at det er kun naturligt, at de burde have et kvadrat og kompas.
Men glober, og den holdning, og Bibelen, og den nærhed af værktøjerne gør tyder Masonic intention.
Der var uafhængige spekulative indgiver i England forud for dannelsen af den oprindelige storloge, som har tendens til at markere den historiske udseende moderne murværk. Den praksis er ældre end den skrevne historie og har en frygtelig masse kontinuitet huller. Det er meget sandsynligt, at disse malerier var indgive portrætter og at Leeuwenhoek var en officer, måske endda Worshipful Master, en frimurerisk lodge.
Eller måske han bare brugt et kompas til at måle ting som enhver anden fyr fra tømrere til gulvtæppet lag i sin tid.
Mine er et udtryk for interesse. Som barn i, har altid været fascineret af strukturen i hele universet. Jeg ser så let gennem symboler.