Symboles maçonniques en lumière sur le mystère d'art?

À l'automne de 1632, deux grands esprits de la civilisation occidentale, Jan Vermeer, le peintre, et Antoine Van Leeuwenhoek, le père de la microbiologie, sont nés dans la ville néerlandaise de Delft. Parce que les hommes, comme exacts contemporains et d'éminents intellectuels locaux, presque certainement connu un autre (Van Leeuwenhoek a en fait été l'exécuteur testamentaire de la succession Vermeer quand il est mort), il ya eu des spéculations depuis des années que Van Leeuwenhoek a été le modèle pour deux des tableaux de Vermeer, Le Géographe

et l'astronome.

Malheureusement, il n'existe pas de documentation écrite de cette revendication; jusqu'à présent l'idée a reposé sur le fait que les hommes savaient probablement un de l'autre, Van Leeuwenhoek a été un homme de science, et le modèle ressemble beaucoup à l'ancienne, un peu plus jowely , Van Leeuwenhoek décrit dans un portrait connu de lui par un autre peintre, Jan Verkolje.

Van Leeuwenhoek

L'idée de Van Leeuwenhoek que le modèle de ces tableaux, cependant, soulève des questions intéressantes. Tout d'abord, quelles étaient ces peintures pour? Ils ne sont pas, au sens strict, des portraits, car ils ne sont pas sur le sitter (notez que les visages sont soit essentiellement ou exclusivement dans le profil), mais plutôt, un peu abstraite, l'idée de la science incarnée par les disciplines de l'astronomie et géographie. En tant que tel, les peintures sont essentiellement des pièces de genre.

Et cela pose une autre question: Pourquoi les riches et éminents Van Leeuwenhoek être prêt à servir de modèle pour une paire de tableaux de genre représentant deux sciences, l'astronomie et la géographie, pour laquelle il n'était pas connu avant? S'il était amené à Vermeer Commission de lui rendre dans la peinture et se soumettre à l'ennui de la séance pour un tableau (en fait deux tableaux!) Pourquoi n'aurait-il pas choisi le portrait traditionnel comme il le fit pour la peinture Verkolje? Ou même, pourquoi n'at-il pas poser avec l'instrument scientifique qui l'a rendu célèbre, le microscope?

Si ce n'est Van Leeuwenhoek dans les peintures, peut-être la réponse est aussi simple que cela: Il a posé ainsi parce que Vermeer était son ami et il a trouvé le projet intéressant. Mais encore une fois, s'il a été intrigué par les peintures de genre célébrer les sciences, pourquoi ne pas inclure les microscopes visuellement charismatique que lui-même fait à la main? Non, le choix du géographe et astronome, et l'appareil d'accompagnement pour chacun, est tout à fait délibérée et suggère que quelque chose se passe.

Puis-je suggérer, tout à fait spéculatif, je l'avoue, que ces questions, ainsi que la question de l'identité du modèle, peut être éclairée par référence à la symbolique maçonnique unique dans les peintures.

La plus importante et évidente des symboles maçonniques ancrée dans les tableaux sont le carré et le compas dans le géographe. L'équerre et au compas (le mot boussole est toujours au pluriel dans la littérature maçonnique) ont formé depuis des siècles le symbole de base de la Franc-Maçonnerie:

Vermeer a placé le compas dans la main droite du modèle (comme Verkolje a fait dans son portrait Leeuwenhoek, il convient de noter). Le carré Vermeer a placé sournoisement, mais tout à fait délibérément, sur la petite table au premier plan à droite. Remarquez comment les points de la boussole pointer directement vers elle. En fait, les deux instruments se répartissent grosso modo le long d'une primaire, et très traditionnelle, la ligne de composition qui s'étend de la fenêtre au milieu du bord gauche vers le coin inférieur droit. Ce placement est tout simplement pas accidentelle.

Le bit suivant du symbolisme maçonnique devient clair lorsque les tableaux sont considérés ensemble comme des morceaux de compagnie: Les peintures contiennent des globes terrestres et célestes, qui sont familières à tous les francs-maçons comme le pommeau qui ornent le haut des piliers trouvés dans toutes les loges maçonniques.

Piliers maçonnique avec globes célestes et terrestres

Encore une fois, le placement de ces objets est très malin, mais sans équivoque, que les peintures sont clairement pièces compagnon comme en témoigne le fait que les scènes représentées se déroulent dans la même étude, avec le même modèle portant les insignes même savantes.

Enfin, il convient de noter que le géographe et astronome sera familier aux francs-maçons que les praticiens traditionnels de l'art libéral de la géométrie.

Mais comment, on peut se demander, pourrait symbolisme maçonnique, peut-être trouver son chemin dans les tableaux de Vermeer où les loges maçonniques premier ne figure pas dans les Pays-Bas jusqu'à ce que quarante ans plus tard? Et qu'est-ce que la franc-maçonnerie a à voir avec Van Leeuwenhoek? Comme il s'avère, la connexion Van Leeuwenhoek et la franc-maçonnerie est assez simple et découle de son adhésion à la Société royale britannique.

La British Royal Society a été fondée en Angleterre en 1660 comme un forum pour la recherche scientifique. La société est née de la "collège invisible" du mouvement, qui a été une réunion informelle, le réseau international pour le partage des connaissances scientifiques. Significativement, les fondateurs de la Royal Society ont été dans une large mesure bien connue des francs-maçons tels Sir Christopher Wren et Sir Robert Moray. Il n'est pas exagéré de dire que la Royal Society, dans la mesure où il a été le prolongement naturel du collège invisible, était par essence une institution quasi-maçonnique. Bien sûr, cela ne veut pas dire que la Société royale était en réalité un maçonnique se loger, ou quelque chose du genre. Mais qu'est-ce que cela signifie c'est que la franc-maçonnerie et la Royal Society a attiré de la même intellectuelle ainsi parce qu'ils ont été peuplées par les penseurs influents même, avait le même ordre philosophique, et a discuté des mêmes idées en utilisant les mêmes images telles que la place et compas!

Ce portrait de la Royal Society fondateur Sir Christopher Wren, en fait le démontre amplement l'esprit du temps maçonnique de l'époque:

Brother Wren pose avec compas dans la main droite, tout comme Van Leeuwenhoek a fait dans son portrait officiel, ce qui nous ramène à Van Leeuwenhoek et l'identité de l'astronome et géographe.

Van Leeuwenhoek, il s'avère, a été un membre éminent de la Royal Society. Il a publié ses premières conclusions scientifiques avec la Royal Society à l'âge de 41 ans, un âge pas trop éloigné de l'âge apparent de l'astronome et géographe, et a été nommé membre de la Société sept ans plus tard après qu'une délégation de membres de la Royal Society lui a rendu visite aux Pays-Bas pour étudier la validité de son travail. Il a été par la suite, un éminent, membre prolifique, contribuant des centaines de lettres scientifique à la Société au cours du reste de sa vie.

Compte tenu de ce contexte, il est peut-être pas un trop grand étirement, de suggérer que le géographe et l'astronome sont en effet Van Leeuwenhoek, entouré par les symboles du raisonnement scientifique popularisé par la franc-maçonnerie et la Royal Society, et que ces peintures sont une célébration de la la Société, il est des objectifs et de son appartenance.