Nell'autunno del 1632, due grandi menti della civiltà occidentale, Jan Vermeer, il pittore, e Antoine Van Leeuwenhoek, il padre della microbiologia, sono nati nella città olandese di Delft. Perché gli uomini, come contemporanei esatta e prominenti intellettuali locali, quasi certamente conoscevano l'un l'altro (Van Leeuwenhoek era in realtà l'esecutore di un bene di Vermeer, quando morì), c'è stata speculazione da anni che Van Leeuwenhoek era il modello per due dei dipinti di Vermeer, Il Geografo
e l'astronomo.
Purtroppo, non esiste alcuna documentazione scritta per questa affermazione? Fino ad ora l'idea è basata sul fatto che gli uomini probabilmente conoscevano l'un l'altro, Van Leeuwenhoek era un uomo di scienza, e il modello ha una forte somiglianza con il più vecchio, un po 'più jowely , Van Leeuwenhoek raffigurato in un ritratto conosciuto di lui da un altro pittore, Jan Verkolje.
Van Leeuwenhoek
L'idea di Van Leeuwenhoek come modello per questi dipinti, tuttavia, solleva alcune interessanti domande. In primo luogo, quali sono stati questi dipinti per? Non sono, in senso stretto, i ritratti, perché non sono per il sitter (notare come le facce sono o prevalentemente o interamente in profilo), ma piuttosto, in qualche modo astratto, l'idea della scienza come incarnata dal discipline dell'astronomia e geografia. Come tali i dipinti sono pezzi essenzialmente genere.
E questo solleva un'altra domanda: Perché i ricchi e prominente Van Leeuwenhoek essere disposti a servire da modello per un paio di dipinti di genere raffiguranti due scienze, l'astronomia e la geografia, per la quale non era principalmente conosciuto? Se fosse stato a commissionare Vermeer a renderlo in pittura e subiscono la noia di seduta per un dipinto (anzi due dipinti!) Perché non avrebbe scelto il ritratto tradizionale come ha fatto per la pittura Verkolje? O per quella materia, perché non ha posa con lo strumento scientifico che lo rese famoso, il microscopio?
Se questo è Van Leeuwenhoek nei dipinti, forse la risposta è semplice come questo: Egli pone così perché Vermeer è stato il suo amico e lui ha trovato il progetto interessante. Ma, ancora, se fosse incuriosito da dipinti di genere celebrazione della scienza, perché non inserire i microscopi visivamente carismatico che egli si è fatto a mano? No, la scelta del geografo e astronomo, e l'apparato di accompagnamento per ciascuno, è del tutto intenzionale e suggerisce che qualcosa sta accadendo.
Posso suggerire, molto speculativo, lo riconosco, che queste domande, così come la questione della identità del modello, può essere illuminata con riferimento al simbolismo massonico inconfondibile nei dipinti.
Il più significativo ed evidente dei simboli massonici inserita nei quadri sono il quadrato e compasso trovato nel geografo. La piazza e compasso (la parola bussola è sempre plurale in letteratura massonica) hanno costituito per secoli il simbolo della massoneria di base:
Vermeer ha posto il compasso nella mano destra del modello (proprio come Verkolje fatto nel suo ritratto Leeuwenhoek, va osservato). La piazza Vermeer ha messo furbescamente, ma volutamente, sul tavolino in primo piano a destra. Notate come i punti del compasso che punti direttamente a questo. In realtà, le due implementa caduta di circa lungo un primario, e molto tradizionale, la linea compositiva che si estende dal davanzale della finestra a metà del lato sinistro verso l'angolo inferiore destro. Questa posizione non è assolutamente casuale.
Il bit successivo di simbolismo massonico diventa chiaro quando i quadri sono visti insieme in pendant: I dipinti contengono i globi terrestri e celesti, che sono familiari a tutti massoni come pomelli che ornano la parte superiore dei pilastri trovati in tutte le logge massoniche.
I pilastri della massoneria con globi celesti e terrestri
Ancora una volta, il posizionamento di questi oggetti è abbastanza furbo, ma inequivocabile, come i dipinti sono chiaramente pendant come è evidenziato dal fatto che le scene rappresentate si svolgono nello stesso studio, con lo stesso modello di indossare le insegne stessi studiosi.
Infine, occorre rilevare che il geografo e astronomo sarà familiare ai massoni come professionisti tradizionali dell'arte liberale di geometria.
Ma come, ci si potrebbe chiedere, potrebbe simbolismo massonico forse trovare la sua strada in quadri di Vermeer, quando le logge massoniche prima non si è presentato nei Paesi Bassi fino a una quarantina d'anni più tardi? E che cosa la Massoneria hanno a che fare con Van Leeuwenhoek? Come si è visto, la connessione Van Leeuwenhoek e la Massoneria è molto semplice e deriva dalla sua appartenenza alla British Royal Society.
La British Royal Society è stata fondata in Inghilterra nel 1660 come forum per la ricerca scientifica. La società nasce dalla "collegio" movimento invisibile, che è stato un incontro informale, rete internazionale per la condivisione della conoscenza scientifica. Significativamente, i fondatori della Royal Society sono stati in gran parte ben noti massoni come Sir Christopher Wren e Sir Robert Moray. Non è esagerato dire che la Royal Society, in quanto era una conseguenza naturale del collegio invisibile, era in sostanza un ente semi-massonica. Naturalmente, questo non vuol dire che la Royal Society era in realtà una loggia massonica stessa, o qualcosa del genere. Ma che cosa vuol dire è che la Massoneria e la Royal Society ha da intellettuale stesso bene perché erano popolate dagli stessi pensatori influenti, aveva la stessa agenda filosofica, e discusse le idee stesse usando le stesse immagini come la piazza e compasso!
Questo ritratto del fondatore della Royal Society Sir Christopher Wren, infatti, dimostra ampiamente lo spirito del tempo massonico del tempo:
Brother Wren è in posa con compasso nella sua mano destra, proprio come Van Leeuwenhoek ha fatto nel suo ritratto formale, che ci riporta a Van Leeuwenhoek e l'identità dell'astronomo e geografo.
Van Leeuwenhoek, si scopre, è stato un importante membro della Royal Society. Ha pubblicato le sue prime scoperte scientifiche con la Royal Society, all'età di 41 anni, una età non troppo lontana dall'età apparente dell'astronomo e geografo, ed è stato nominato membro della Società sette anni più tardi dopo una delegazione di membri della Royal Society lo visitò in Olanda per studiare la validità del suo lavoro. E 'stato poi un prominente, membro prolifico, contribuendo centinaia di lettere scientifica alla Società nel corso del resto della sua vita.
Dato questo contesto, non è forse troppo grande un tratto, a suggerire che il geografo e astronomo sono infatti Van Leeuwenhoek, circondato dai simboli del ragionamento scientifico, come pubblicizzato dalla massoneria e la Royal Society, e che questi quadri sono una celebrazione della la Società dell'informazione, gli obiettivi e la sua adesione.
Questi uomini erano probabilmente massoni, ma io non sono convinto che questi sono quadri massonica, anche se si fanno alcune connessioni interessanti. Sì, gli uomini stanno tenendo compasso in mano destra. Ma bussole erano degli importanti strumenti per il loro tempo, come lo erano le piazze. Mi sembra che come soggetto di ogni quadro sembra condurre alcune indagini precise in ogni scena, che è naturale che dovrebbe avere un quadrato e bussola.
Ma i globi, e l'atteggiamento, e la Bibbia, e la vicinanza degli strumenti suggeriscono intenzione massonica.
Ci sono stati indipendenti logge speculative in Inghilterra prima della formazione della Gran Loggia originale che tende a segnare il volto storico della moderna Massoneria. La pratica è più vecchio di registrare la sua storia e gode di un sacco di lacune continuità. E 'molto probabile che questi dipinti sono ritratti lodge e che Leeuwenhoek era un ufficiale, forse anche Venerabile Maestro, di una loggia massonica.
O forse ha solo usato una bussola per misurare le cose come ogni altro tipo da falegnami a strati di moquette nel suo tempo.
La mia è una manifestazione di interesse. Come i bambini, ho sempre stato affascinato dalla struttura di tutto l'Universo. Vedo così facilmente attraverso i simboli.