Nell'autunno del 1632, due grandi menti della civiltà occidentale, Jan Vermeer, il pittore, e Antoine Van Leeuwenhoek, il padre della microbiologia, sono nati nella città olandese di Delft. Perché gli uomini, come i contemporanei esatta e importanti intellettuali locali, quasi certamente conoscevano l'un l'altro (Van Leeuwenhoek era in realtà l'esecutore dei beni di Vermeer, quando morì), non vi è stata per anni la speculazione che Van Leeuwenhoek era il modello per due dei dipinti di Vermeer, Il geografo
e l'astronomo.
Purtroppo, non vi è alcuna documentazione scritta per questa affermazione, fino ad ora l'idea è basata sul fatto che gli uomini probabilmente conoscevano l'un l'altro, Van Leeuwenhoek era un uomo di scienza, e il modello ha una forte somiglianza con i vecchi, un po 'più jowely , Van Leeuwenhoek raffigurato in un ritratto conosciuto di lui da un altro pittore, Jan Verkolje.
Van Leeuwenhoek
L'idea di Van Leeuwenhoek, come il modello di questi dipinti, tuttavia, solleva alcune interessanti domande. In primo luogo, che cosa sono stati questi dipinti per? Non sono, in senso stretto, ritratti, perché non sono sul sitter (notare come le facce o sono in gran parte o interamente in profilo), ma piuttosto, un po 'astratto, l'idea di scienza come incarnata dal discipline di astronomia e geografia. Come tali i dipinti sono essenzialmente opere di genere.
E questo pone un altro problema: perché i ricchi e importanti Van Leeuwenhoek essere disposti a servire da modello per un paio di dipinti di genere raffiguranti due scienze, l'astronomia e la geografia, per la quale non è stato in primo luogo conosciuto? Se fosse Commissione Vermeer a renderlo in pittura e subiscono il tedio della seduta per un dipinto (anzi due dipinti!) Perché non avrebbe scelto il ritratto tradizionale come ha fatto per la pittura Verkolje? O per quella materia, perché non si presentano con lo strumento scientifico che lo rese famoso, il microscopio?
Se questo è Van Leeuwenhoek nei dipinti, forse la risposta è semplice come questo: Ha posato così perché Vermeer era il suo amico e ha trovato il progetto interessante. Ma di nuovo, se fosse stato incuriosito dalla pittura di genere celebrazione della scienza, perché non comprendono i microscopi visivamente carismatico che lui stesso ha fatto a mano? No, la scelta del geografo e astronomo, e l'apparato di accompagnamento per ciascuno, è del tutto intenzionale e suggerisce che qualcosa sta accadendo.
Mi permetto di suggerire, molto speculativo, lo ammetto, che queste domande, così come la questione della identità del modello, può essere illuminata con riferimento al simbolismo massonico inconfondibile nei dipinti.
Il più significativo ed evidente dei simboli massonici inserita nei dipinti sono il quadrato e bussole trovato nel geografo. La piazza e le bussole (la parola bussola è sempre plurale nella letteratura massonica) hanno costituito per secoli il simbolo di base della Massoneria:
Vermeer ha posto il compasso in mano destra del modello (come Verkolje fatto nel suo ritratto Leeuwenhoek, va rilevato). La piazza Vermeer ha posto furbescamente, ma volutamente, sul tavolino in primo piano a destra. Si noti come i punti della bussole direttamente a esso. In realtà, i due implementa caduta lungo circa un primario, e molto tradizionale, la linea compositiva che si estende dal davanzale della finestra a metà del lato sinistro verso l'angolo in basso a destra. Questa posizione non è semplicemente accidentale.
Il prossimo bit del simbolismo massonico diventa chiaro quando i dipinti sono visti insieme in pendant: I dipinti contengono i globi terrestri e celesti, che sono noti a tutti i Massoni come pommels che adornano le parti superiori dei pilastri si trovano in tutte le logge massoniche.
Masonic pilastri con Globi celesti e terrestri
Anche in questo caso, la collocazione di questi oggetti è abbastanza furbo, ma inconfondibile, come i dipinti sono chiaramente pendant come è dimostrato dal fatto che le scene rappresentate si svolgono nello studio stesso, con lo stesso modello di indossare la regalia stesso studioso.
Infine, va rilevato che il geografo e astronomo sarà familiare ai Massoni, come operatori tradizionali dell'arte liberale della geometria.
Ma come, ci si potrebbe chiedere, potrebbe simbolismo massonico forse trovare la sua strada in dipinti di Vermeer, quando le prime logge massoniche non compare nei Paesi Bassi, fino a una quarantina d'anni più tardi? Massoneria e che cosa hanno a che fare con Van Leeuwenhoek? Come si è visto, la connessione Van Leeuwenhoek e la Massoneria è abbastanza semplice e deriva dalla sua appartenenza alla britannica Royal Society.
La British Royal Society è stata fondata in Inghilterra nel 1660 come un forum per la ricerca scientifica. La società è cresciuta fuori dal college "invisibile" il movimento, che è stato uno informale, rete internazionale per la condivisione della conoscenza scientifica. Significativamente, i fondatori della Royal Society sono stati in gran parte noti massoni quali Sir Christopher Wren e Sir Robert Moray. Non è esagerato dire che la Royal Society, in quanto è stata una naturale conseguenza del collegio invisibile, era in sostanza un quasi-istituzione massonica. Naturalmente, questo non vuol dire che la Royal Society era in realtà una loggia massonica per sé, o qualcosa del genere. Ma che cosa vuol dire è che la Massoneria e la Royal Society ha richiamato dallo stesso intellettuale e perché erano popolate dai pensatori influenti stesso, aveva la stessa agenda filosofica, e hanno discusso le idee stesse usando le stesse immagini, come il quadrato e bussole!
Questo ritratto del fondatore Royal Society Sir Christopher Wren, infatti, dimostra ampiamente la zeitgeist massonico del tempo:
Brother Wren è in posa con il compasso nella mano destra, proprio come Van Leeuwenhoek ha fatto nel suo ritratto ufficiale, che ci riporta a Van Leeuwenhoek e l'identità del Astronomo e geografo.
Van Leeuwenhoek, si scopre, è stato un importante membro della Royal Society. Ha pubblicato le sue prime scoperte scientifiche con la Royal Society, all'età di 41 anni, un'età non troppo lontani dall'età apparente l'astronomo e geografo, ed è stato nominato membro della Società sette anni più tardi, dopo una delegazione di membri della Royal Society lo ha visitato in Olanda per indagare la validità del suo lavoro. E 'stato successivamente un prominente, membro prolifici, contribuendo centinaia di lettere scientifica per la società nel corso di tutto il resto della sua vita.
Dato questo contesto, non è forse troppo grande un tratto, a suggerire che il geografo e astronomo sono infatti Van Leeuwenhoek, circondato dai simboli del ragionamento scientifico, come pubblicizzato dalla massoneria e la Royal Society, e che questi quadri sono una celebrazione della della Società, è obiettivi e la sua appartenenza.
Questi uomini erano probabilmente massoni, ma io non sono convinto che questi sono dipinti massonico, anche se si fanno alcune connessioni interessanti. Sì, gli uomini tengono le bussole nella mano destra. Ma bussole strumenti sono stati importanti nel loro tempo, come lo erano quadrati. Mi sembra che come il soggetto di ogni dipinto sembra essere condurre alcune indagini precise in ogni scena, che è naturale che dovrebbe avere una piazza e bussola.
Ma i globi, e l'atteggiamento, e la Bibbia, e la vicinanza degli strumenti suggeriscono l'intenzione massonica.
Ci sono stati indipendenti logge speculative in Inghilterra, prima della formazione della Gran Loggia originale che tende a segnare l'aspetto storico della moderna massoneria. La pratica è più vecchio di registrare la sua storia e gode di un sacco di lacune continuità. E 'molto probabile che questi dipinti sono stati Lodge ritratti e che Leeuwenhoek era un ufficiale, forse anche Maestro Venerabile, di una loggia massonica.
O, forse appena usato una bussola per misurare le cose come ogni altro tipo di falegnami a strati tappeto nel suo tempo.
La mia è una manifestazione di interesse. Come i bambini, ve sempre stato affascinato dalla struttura di tutto l'Universo. Vedo così facilmente attraverso i simboli.