Høsten 1632, to store hjerner vestlige sivilisasjon, Jan Vermeer, maleren og Antoine Van Leeuwenhoek var far til mikrobiologi, født i den nederlandske byen Delft. Fordi mennene, som eksakte samtidige og fremtredende lokale intellektuelle, nesten helt sikkert kjente hverandre (Van Leeuwenhoek var faktisk fullbyrder av Vermeer eiendom da han døde) har det vært spekulasjoner i mange år at Van Leeuwenhoek var modell for to av Vermeers malerier, geografen
og Astronomen.
Dessverre er det ingen skriftlig dokumentasjon for denne påstanden, før nå ideen har hvilte på at mennene trolig kjente hverandre, var Van Leeuwenhoek en mann av vitenskap, og modellen bærer en sterk likhet med de eldre, litt mer jowely Van Leeuwenhoek avbildet i et kjent portrett av ham av en annen kunstner, Jan Verkolje.
Van Leeuwenhoek
Ideen om Van Leeuwenhoek som modell for disse maleriene, men reiser noen interessante spørsmål. Først var det disse maleriene for? De er ikke, i streng forstand, portretter fordi de ikke om de sitter (merk hvor ansiktene er enten hovedsakelig eller utelukkende i profilen), men snarere noe abstrakt, om ideen om vitenskap som utformes av disiplinene i astronomi og geografi. Som sådan maleriene er essensielt sjanger stykker.
Og dette reiser et annet spørsmål: Hvorfor skulle de rike og prominente Van Leeuwenhoek være villig til å tjene en modell for et par sjanger malerier to fag, astronomi og geografi, der han var ikke først og fremst kjent? Hvis han skulle kommisjon Vermeer å gjengi ham i maling og gjennomgå den tedium å sitte på et maleri (faktisk to maleriene!) Hvorfor skulle han ikke ha valgt den tradisjonelle portrettet som han gjorde for Verkolje maleriet? Eller for den saks skyld, hvorfor gjorde han ikke posere med den vitenskapelige instrument som gjorde ham berømt, mikroskop?
Hvis dette er van Leeuwenhoek i maleriene, kanskje er svaret så enkelt som dette: Han utgjøres således fordi Vermeer var hans venn og han fant prosjektet interessant. Men igjen, dersom han ble fascinert av sjangeren malerier feire vitenskap, hvorfor ikke inkludere visuelt karismatiske mikroskoper at han selv laget for hånd? Nei, er valget av geografen og astronom, og den tilhørende apparater for hvert ganske bevisste og antyder at noe annet skjer.
Kan jeg foreslå, ganske spekulativt, jeg innrømmer at disse spørsmålene, samt spørsmålet om modellen identitet, kan bli belyst med referanse til den umiskjennelige Masonic symbolikk i bildene.
Den mest betydelige og åpenbart av frimureriet symboler som er integrert i maleriene er kvadratiske og kompass funnet i geografen. Plassen og kompass (ordet kompasset er alltid pluralized i Masonic litteratur) har i århundrer dannet grunnleggende symbol Freemasonry:
Vermeer har plassert kompasser i modellens høyre hånd (like Verkolje gjorde i sin Leeuwenhoek portrett, bør det bemerkes). Plassen Vermeer har plassert lurende, men ganske bevisst på det lille bordet i retten forgrunnen. Legg merke til hvordan punktene i kompass peker direkte på den. Faktisk, de to implementerer faller omtrent langs en primær, og veldig tradisjonell, kompositorisk linje som strekker seg fra vinduskarmen på midten av den venstre kanten til nedre høyre hjørne. Denne plasseringen er slett ikke tilfeldig.
Den neste bit av Masonic symbolikk blir tydelig når maleriene er sett saman som ledsager stykker: Maleriene inneholder Globes bakkenett og himmellegemer, som er kjent for alle frimurere som pommels som pryder toppen av søylene finnes i alle frimurer losjer.
Masonic Pillars Med Celestial and Terrestrial Globes
Igjen, er plasseringen av disse objektene ganske lur, men umiskjennelig som malerier er tydelig ledsager stykker som er tydeliggjort gjennom det faktum at scenene avbildet foregå i samme studie, med samme modell iført det samme akademiske regaliene.
Endelig bør det bemerkes at geografen og Astronomer vil være kjent for frimurerne som tradisjonelle utøvere av den liberale kunst geometri.
Men hvordan kan man spørre, kunne Masonic symbolikk muligens finne veien inn i Vermeers malerier når den første Masonic lodges ikke vises i Nederland til førti år senere? Og hva har Freemasonry å gjøre med Van Leeuwenhoek? Det viser seg, er tilkoblingen Van Leeuwenhoek og frimureri ganske enkel og stammer fra hans medlemskap i det britiske Royal Society.
Den britiske Royal Society ble grunnlagt i England i 1660 som et forum for vitenskapelige undersøkelser. Foreningen vokste ut av den "usynlige college"-bevegelsen, som var en uformell, internasjonalt nettverk for deling av vitenskapelig kunnskap. Betydelig, var grunnleggerne av Royal Society i stor grad kjente frimurerne slike Sir Christopher Wren og Sir Robert Moray. Det er ingen overdrivelse å si at Royal Society, i den grad det var en naturlig utvekst av den usynlige college, var i essens en kvasi-Masonic institusjon. Selvfølgelig, dette er ikke å si at Royal Society var faktisk en frimurerlosje selv, eller noe slikt. Men hva det betyr er at frimureri og Royal Society trakk fra samme intellektuelle godt fordi de var befolket av de samme innflytelsesrike tenkere, hadde samme filosofiske dagsorden, og diskutert de samme ideene å bruke de samme bildene som plassen og kompasser!
Dette portrett av Royal Society grunnlegger Sir Christopher Wren faktisk demonstrerer rikelig den Masonic Trender i tiden:
Brother Wren er posing med kompass i høyre hånd, akkurat som Van Leeuwenhoek gjorde i sin formelle portrett, som bringer oss tilbake til Van Leeuwenhoek og identiteten til den astronom og geograf.
Van Leeuwenhoek, viser det seg, var et fremtredende medlem av Royal Society. Han publiserte sin første vitenskapelige funn med Royal Society i en alder av 41, en alder ikke altfor fjernt fra den tilsynelatende alder astronom og geograf, og ble gjort til medlem av Society sju år senere etter at en delegasjon av Royal Society medlemmer besøkte ham i Holland for å undersøke gyldigheten av hans arbeid. Han ble deretter et fremtredende, profilert medlem bidrar hundrevis av vitenskapelige brev til Samfunnet i løpet av resten av livet.
Gitt denne sammenhengen, er det kanskje ikke altfor stor strekk, å foreslå at geografen og Astronomer er virkelig Van Leeuwenhoek, omgitt av symboler på vitenskapelig resonnement som popularisert av frimureri og Royal Society, og at disse maleriene er en hyllest til Society, dens mål og hans medlemskap.
Disse mennene trolig var frimurere, men jeg er overbevist om disse er Masonic malerier, selv om du gjør noen interessante sammenhenger. Ja, er mennene holder kompasser i sitt rette hender. Men kompasser var viktige redskaper i sin tid, som var firkanter. Det virker for meg at i emnefeltet i hvert maleri synes å være å gjennomføre noen presis undersøkelse i hver scene, at det er bare naturlig at de bør ha en firkantet og kompass.
Men Globes, og holdning, og Bibelen, og nærheten av verktøyene gjør foreslår Masonic intensjon.
Det var uavhengige spekulative losjer i England før dannelsen av det originale Grand Lodge som pleier å markere den historiske utseende moderne murverk. Praksisen er eldre enn den nedskrevne historien og nyter en voldsom mengde kontinuitet hull. Det er svært sannsynlig at disse bildene ble lodge portretter og at Leeuwenhoek var en offiser, kanskje Worshipful Master, en frimurerlosje.
Eller kanskje han bare brukte et kompass for å måle ting som alle andre fyren fra snekkere til teppe lag i sin tid.
Mine er et uttrykk for interesse. Som barn i, har alltid vært fascinert av strukturen i hele universet. Jeg ser så lett gjennom symboler.