Frimurarsymbolerna kasta ljus över Art Mystery?

Hösten 1632, två stora sinnen västerländska civilisationen, Jan Vermeer, målaren och Antoine van Leeuwenhoek, föddes fader mikrobiologi, i den holländska staden Delft. Eftersom männen, som exakt samtida och framstående lokala intellektuella, nästan säkert kände varandra (Van Leeuwenhoek i själva verket var verkställare av Vermeer egendom när han dog) har det spekulerats i flera år att Van Leeuwenhoek var förebilden för två av Vermeer målningar, geografen

och astronomen.

Tyvärr finns det ingen skriftlig dokumentation för detta påstående, hittills tanken har vilat på att männen troligen kände varandra, var van Leeuwenhoek en vetenskapsman, och modellen liknar i stor utsträckning till äldre, något mer jowely , Van Leeuwenhoek avbildad i ett känt porträtt av honom av en annan konstnär, Jan Verkolje.

Van Leeuwenhoek

Tanken Van Leeuwenhoek som modell för dessa målningar, men väcker en del intressanta frågor. Först var vad dessa målningar för? De är inte i strikt mening, porträtt eftersom de inte om det sitter (notera hur ansiktet antingen är helt eller nästan helt i profil), utan snarare något abstrakt, till idén om vetenskapen som förkroppsligas av disciplinerna astronomi och geografi. Som sådana målningar är huvudsakligen genre bitar.

Och detta väcker en annan fråga: Varför skulle de förmögna och framstående Van Leeuwenhoek vara villiga att tjäna en modell för ett par genre målningar två naturvetenskap, astronomi och geografi, där han var inte främst känd? Om han skulle beställa Vermeer att rendera honom i färg och genomgå tidsödande att sitta på en målning (visserligen två målningar!) Varför skulle han ha valt den traditionella porträtt som han gjorde för Verkolje målning? Eller för den delen, varför gjorde han inte posen med vetenskapliga instrument som gjorde honom berömd, mikroskopet?

Om detta är van Leeuwenhoek i målningarna, kanske svaret är så enkelt som det här: Han ställde därför eftersom Vermeer var hans vän och han fann projektet intressant. Men återigen, om han blev intresserad av genre målningar fira vetenskapen, varför inte inkludera den visuellt karismatiske mikroskop som han själv gjort för hand? Nej, är valet av geografen och astronomen och tillhörande apparater för varje helt avsiktligt och föreslår att något annat är på gång.

Får jag föreslå, ganska spekulativt, det erkänner jag, att dessa frågor, liksom frågan om modellens identitet, kan belysas med hänvisning till den omisskännliga frimurarnas symbolik i målningarna.

De mest betydande och uppenbar för frimurarsymbolerna inbäddad i målningarna är torget och kompasser finns i geograf. Torget och passare (ordet kompass är alltid pluralized i Frimurarnas litteratur) har i århundraden utgjort grundläggande symbol för frimureriet:

Vermeer har placerat passaren i modellens högra hand (precis som Verkolje gjorde i sin Leeuwenhoek porträtt, bör det noteras). Torget Vermeer har placerat slugt, men medvetet, på det lilla bordet i rätt förgrunden. Notera hur punkterna i kompasser pekar direkt på den. Faktum är att de två genomför faller ungefär längs en primär, och mycket traditionella sammansättning linje som sträcker sig från fönsterkarmen vid mitten av det vänstra hörnet till nedre högra hörnet. Den här placeringen är helt enkelt inte en tillfällighet.

Nästa bit i frimurarnas symbolik blir tydlig när målningarna betraktas tillsammans som följeslagare bitar: Målningarna innehåller globerna mark-och himmelska, som är bekanta för alla frimurare som pommels som pryder topparna på de pelare som finns i alla frimureriets loger.

Masonic pelare med himmelska och Terrestrial Glober

Återigen, är placeringen av dessa objekt ganska lömsk, men omisskännliga som målningarna är klart kamrat bitar vilket framgår av det faktum att scener skildras äga rum i samma studie med samma modell som bär samma vetenskapliga riksregalierna.

Slutligen bör det påpekas att geografen och astronomen är bekant för frimurarna som traditionella utövare av den liberala konst geometri.

Men hur kan man fråga sig, kunde frimurarnas symbolik möjligen finna sin väg in i Vermeers målningar när de första frimurarnas loger inte fanns med i Nederländerna fram till ungefär fyrtio år senare? Och vad har frimureriet att göra med van Leeuwenhoek? Som det visar sig, är anslutningen Van Leeuwenhoek och frimureriet ganska enkel och härrör från hans medlemskap i det brittiska Royal Society.

Brittiska Royal Society grundades i England 1660 som ett forum för vetenskaplig undersökning. Samhälle växte fram ur "Invisible College" rörelse, vilket var ett informellt, internationellt nätverk för utbyte av vetenskaplig kunskap. Signifikant var grundarna av Royal Society i stor utsträckning kända frimurarna sådan Sir Christopher Wren och Sir Robert Moray. Det är ingen överdrift att säga att Royal Society, eftersom det var en naturlig utväxt av det osynliga College, var i huvudsak en kvasi-Masonic institution. Naturligtvis är detta inte att säga att Royal Society faktiskt var en FRIMURARLOGE själv, eller något sådant. Men vad det innebär är att frimureriet och Royal Society drog från samma intellektuella bra eftersom de var befolkade av exakt samma inflytelserika tänkare, hade samma filosofiska dagordningen och diskuterade mycket samma idéer som använder samma bildspråk som torget och passare!

Detta porträtt av Royal Society grundare Sir Christopher Wren i själva verket visar tydligt frimurarnas tidsandan av tiden:

Brother Wren ställer till med passare i sin högra hand, precis som Van Leeuwenhoek gjorde i sin formella porträtt, vilket för oss tillbaka till Van Leeuwenhoek och identitet astronom och geograf.

Van Leeuwenhoek, visar det sig, var en framstående medlem av Royal Society. Han publicerade sin första vetenskapliga rön med Royal Society i en ålder av 41, en ålder inte alltför långt bort från den skenbara ålder astronomen och geografen och blev medlem av Society sju år senare efter att en delegation bestående av Royal Society medlemmar besökte honom i Holland för att undersöka giltigheten i hans arbete. Han var därefter en framträdande, produktiv medlem bidrar hundratals vetenskapliga brev till bolaget under loppet av resten av sitt liv.

Med tanke på detta sammanhang är det kanske inte alltför stor sträcka, att föreslå att geografen och astronomen faktiskt van Leeuwenhoek, omgiven av symboler vetenskapliga resonemang som populariserades av frimureriet och Royal Society, och att dessa målningar är ett firande av Sällskapet, det mål och sitt medlemskap.